過楓橋古鎮的石板路小巷，或是站在楓橋橋頭，抬眼即可見碧瓦黃牆的寒山寺坐落在綠樹叢中，院內青松翠柏，曲徑通幽。唐朝詩人張繼途經寒山寺，寫有《楓橋夜泊》詩：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」詩韻鐘聲千載流傳，寒山古剎因此名揚天下。
寒山寺在蘇州城西閶門外5公里外的楓橋鎮，建於六朝時期的梁代天監年間（公元502-519年），距今已有1400多年。原名「妙利普明塔院」。唐代貞觀年間，傳說當時的名僧寒山和拾得曾由天台山來此住持，改名寒山寺。1000多年內寒山寺先後5次遭到火毀（一說是7次），最後一次重建是清代光緒年間。歷史上寒山寺曾是我國十大名寺之一。寺內古跡甚多，有張繼詩的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所書碑文殘片等。寺內主要建築有大雄寶殿、廡殿（偏殿）、藏經樓、碑廊、鐘樓、楓江樓等。
寺內景觀
寒山寺正殿，面寬五間，進深四間，高12．5米。單簷歇山頂，飛甍崇脊，據角舒展。露台中央設有爐台銅鼎，鼎的正面鑄著「一本正經」，背面有「百煉成鋼」字樣。這裡包含著一個宗教傳說：有一次中 國的僧人和道士起了紛爭，較量看誰的經典耐得住火燒。佛徒將《金剛經》放入銅鼎火中，經書安然無損。為了頌讚這段往事，就在鼎上刻此八字以資紀念。
殿宇門桅上高懸「大雄寶殿」匾額，殿內庭柱上懸掛著趙樸初居士撰書的楹聯：「千餘年佛土莊嚴，姑蘇城外寒山寺；百八杵人心警悟，閻浮夜半海潮音。」高大的須彌座用漢白玉雕琢砌築，晶瑩潔白。座上安奉釋迎牟尼佛金身佛像，慈眉善目，神態安詳。兩側靠牆供奉著明代成化年間鑄造的十八尊精鐵鎏金羅漢像，乃由佛教聖地五台山移置於此。
佛像背後與別處寺廟不同，供奉著唐代寒山、拾得的石刻畫像，而不是海島觀音。畫像出自清代揚州八怪之一羅聘之手，用筆大膽粗獷、線條流暢。圖中寒山右手指地，談笑風生；拾得袒胸露腹，歡愉靜聽。兩人都是被頭散發，憨態可掏。
寒山寺裡比較有特色的是寒拾殿。此殿位於藏經樓內，樓的屋脊上雕飾著《西遊記》人物故事，是唐僧師徒自西天取得真經而歸的形象，主題與藏經樓的含義十分貼切。寒山、拾得二人的塑像就立於殿中。寒山執一荷枝，拾得捧一淨瓶，披衣袒胸，作嬉笑逗樂狀，顯得喜慶活潑。相傳寒山、拾得是文殊、普賢兩位菩薩轉世，後來又被皇帝敕封為和合二仙，是樣和吉慶的象徵。寒山與拾得皆喜吟詩唱偈，寒山有《寒山子詩集》存世，詩風樸素自然，通俗易懂，有「家有寒山詩，勝汝看經卷」之說，後人又收輯拾得的詩附於其後。寒、拾塑像背後嵌有千手觀音畫像石刻，上有清代乾隆年間蘇州狀元石韞玉的篆書「現千手眼」。殿內左右壁嵌有南宋書法家張即之所書《金剛般若波羅密經》，共二十七石。這部《金剛經》是他為追薦亡父而書，蒼勁古拙，透出英武剛烈之氣。後面還有董其昌、畢懋康、林則徐、俞樾等人的題跋共十一石，神采紛呈，各有千秋。
在藏經樓南側，有一座六角形重簷亭閣，這就是以「夜半鐘聲」名聞退還的鐘樓。關於「夜半鍾」的說法，歷史上曾經聚訟紛壇。北宋歐陽修認為唐人張繼此詩雖佳，但三更時分不是撞鐘的時候。南宋的范成大在《吳郡志》中綜合了王直方、葉夢得等人的論辯，考證說吳中地區的僧寺，確有半夜鳴鐘的習俗，謂之「定夜鍾」。如白居易詩：「新秋松影下，半夜鐘聲後。」於鵠詩：「定知別後宮中伴，應聽緱山半夜鐘。」溫庭筠詩：「悠然旅思頻回首，無復松窗半夜鐘。」都是唐代詩人在各地聽到的半夜鐘聲。自此，這場爭論才逐漸平息。
現今寒山寺裡的古鐘已非張繼詩中所提及的那口唐鍾了。甚至明代嘉靖年間補鑄的大鐘也已不知下落。一說當時「遇倭變」，銷熔改鑄成大炮；一說已流人日本，如康有為詩云：「鐘聲已渡海雲東，冷盡寒山古寺楓。」為此日本國內還曾大力搜尋，但徒勞無功，遂留下千古之謎。如今的大鐘為清光緒三十二年(1906)江蘇巡撫陳葵龍督造。巨鐘有一人多高，外圍需三人合抱，重達兩噸。鐘聲宏亮悠揚，餘音轟條。
僧人撞鐘之所以要敲108下，主要有兩種含義。一是說每年有12個月、24節氣、72候(五天為一候)，相加正好是108，敲鐘l08下，表示一年的終結，有除舊迎新的意思。二是依照佛教傳說，凡人在一年中有一百零八種煩惱，鐘響108次，人的所有煩惱便可消除。每年除夕之夜，中外遊人雲集寒山寺，聆聽鐘樓中發出的一百零八響鐘聲，在悠揚的鐘聲中辭舊迎新，祈禱平安。
相關傳說
寒山寺名稱的由來
相傳唐太宗貞觀年間（公元627－648年），有兩個年輕人，一名寒山，一名拾得，他們從小就是一對非常要求的朋友。寒山長大以後父母為他與家住青山灣的一位姑娘訂了親。然而，姑娘卻早已與拾得互生愛意。
一個偶然的機會，寒山終於知道了事情的真相，心裡頓時像打翻了五味瓶，酸、苦、辣、鹹、澀，唯獨沒有一絲甜味。他左右為難，怎麼辦呢？經過幾天幾夜痛苦思考，寒山終於想通了，他決定成全拾得的婚事，自己則毅然離開家鄉，獨自去蘇州出家修行了。
十天半月過去了，拾得沒有看見過寒山，感到十分奇怪，因為這是從來沒發生過的。一天，他忍不住心頭的思念，便信步來到寒山的家中，只見門上插有一封留給他的書信，拆開一看，原來是寒山勸他及早與姑娘結婚成家，並衷心祝福他倆美滿幸福。拾得這才恍然大悟，知道了寒山出走的原委，心中很難受。他懂得「朋友之妻不可欺」的道理，所以深感對不起寒山，他思前想後，也決定離開姑娘，動身前往蘇州尋覓寒山，皈依佛門。時值夏天，在前往蘇州的途中，拾得看到路旁池塘裡盛開著一片紅艷艷的美麗絕頂的荷花，便一掃多日來心中的煩悶，頓覺心曠神怡，就順手採摘了一支帶在身邊，以圖吉利。
經過千山萬水，長途跋涉，拾得終於在蘇州城外找到了他日思夜想的好朋友寒山，而手中的那支荷花依然那樣鮮艷芬芳，光彩奪目。寒山見拾得到來，心裡高興極了，急忙用雙手捧著盛有毒齋的篦盒，迎接拾得，倆人會心地相視而笑。現在寒山寺存有一方碑石，上刻「和合二仙」圖案，據說就是這兩位好朋友久別重逢時的情景。過去蘇州民俗中婚嫁用的人物圖畫掛軸，以及江南許多地方春節時貼在大門上的門神，內容都是兩個人，一個手捧竹篦盒，一個手持荷花，相互笑容可掬，一副逗人喜愛的模樣，也稱「和合二仙」。據說也源於這個美好的傳說。
民間還傳說，「和合二仙」為了點化迷惘的世人，才化身寒山、搭得來到人間的，甚至寺名也由於「和合」在此喜相逢並成為住持，而由「妙利普明塔院」更改成「寒山寺」。由於「和合」思想深得人心，加上張繼詩句「姑蘇城外寒山寺」的廣為流傳，所以儘管後來在宋朝時，曾將寺名重新改為「普明禪院」，但人們仍習慣地稱它為「寒山寺」。從元末至清末，寒山寺曾五次慘遭次劫，但事後總能復建，足見寒山寺在歷代人們心中的地位。而且直到現在，寒山寺供奉的佛像仍是寒山、拾得，可見由他倆首倡的「和合」思想已在為中華民族優秀傳統文化中的重要組成部分。
傳說拾得後來還遠渡重洋，來到「一衣帶水」的東鄰日本傳道，在日本建立了「拾得寺」。看來「和合二仙」早就告誡過：中日兩佃人民應該既「和」又「合」，而不應兵刃相見。正因為如此，所以日本友人也特別喜愛中國的寒山寺。是呀，和平、合作、友誼、發展，是當今世界的主旋律、最強音！
旅遊指南
氣候
蘇州四季皆宜旅遊，尤以4－10月最佳。在此期間，你既可欣賞到桃紅柳綠的自然風光，又可品嚐鮮桃、碧螺春、糖藕等時令特產。
游蘇州園林，或是探訪周莊、同裡等水鄉古鎮，最好避開雙休日和節假日。只有在人少的時候，才能體味出她獨特的韻味。
蘇州的景點大都很早關門，特別很值得一遊是姑蘇城外的寒山寺，17：30就關門了，節假日也不例外，這一點如果是自助游就要特別注意時間的安排。
住宿
建議入住中山大廈附近，位於鬧市區人民路，毗鄰步行街-觀前街，距拙政園、獅子林、北寺塔很近。
交通
乘游3線、3、6、9、17、21、31、301路車楓橋站下。
美食
飲食：遊人可在寒山寺中品味佛門素饌。 |
